"Wil" is nu al de Vlaamse release van het najaar: vier redenen waarom de film je zal raken (2024)

De regisseur van “Wil” is Tim Mielants. Bij de bakker om de hoek wordt hij (nog) niet herkend, maar in Hollywood hebben ze wel zijn telefoonnummer. Net als bij de BBC, die hem vroeg om enkele afleveringen te regisseren van de iconische tv-reeks "Peaky Blinders".

Mielants trok naar Engeland, dronk een Guinness met hoofdrolspeler Cillian Murphy, en won diens vertrouwen. De Ierse acteur is intussen uitgegroeid tot een wereldster. Zijn rol als Oppenheimer zou hem volgend jaar wel eens een Oscar kunnen opleveren. Die Murphy mag Mielants nu tot zijn vrienden rekenen.

Tim Mielants met Cillian Murphy op de set van "Peaky Blinders"

Bij ons maakte Mielants enkele jaren geleden “De Patrick”, met Kevin Janssens als een campinguitbater die koste wat het kost zijn verloren hamer wil terugvinden. Maar voor zijn volgende film, “Small things like these”, trekt hij alweer naar het buitenland. Naast Cillian Murphy zijn ook Matt Damon en Ben Affleck erbij betrokken. Om maar te zeggen: Vlaanderen is nu al te klein voor Tim Mielants.

“Wil” is gebaseerd op een kanjer: de gelijknamige roman van Jeroen Olyslaegers uit 2016, over drie jongeren die tijdens de Tweede Wereldoorlog proberen te overleven in de bezette stad Antwerpen. Het boek werd overladen met lof en literaire prijzen. De gezaghebbende Britse krant The Times bombardeerde het zelfs tot beste historische fictieboek van het jaar. “Wil” is nu al een klassieker.

Dat Mielants het verhaal over Wilfried Wils zou verfilmen stond in de sterren geschreven. Nog voor dat het boek gedrukt was kreeg hij al een sms van Olyslaegers: “Dit wordt jouw volgende film”. Zeven jaar later is het zover.

Olyslaegers werd trouwens nauw betrokken bij elke facet van het schrijfproces van de film. Hij kreeg zelfs een kleine cameo, in een scène op de tram. Voor wie hem graag wil spotten: de auteur is herkenbaar aan zijn handelsmerk, zijn weelderige lokken. Al werd zijn baard voor de gelegenheid wel wat bijgeknipt.

“Wil” gaat over Wilfried Wils, een hulpagent bij de Antwerpse politie die tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt gedwongen om mee te werken aan de razzia’s tegen de joden. Maar tegelijk wil hij hen, en zijn geliefden, redden uit de klauwen van de bezetter. Dat plaatst hem voor een hartverscheurende keuze.

Ook als kijker ontsnap je niet aan dat dilemma. "Wat zou ik gedaan hebben in zo’n situatie, dat moeten wij ons afvragen", zegt Tim Mielants in "Touché" op Radio 1. "Waarvoor zou je willen sterven? Voor je kinderen? Wellicht wel, maar voor je land? Voor de democratie? Daar zouden we allemaal eens over moeten nadenken."

Waarvoor zou je willen sterven? Voor je kinderen wellicht wel, maar ook voor je land of voor de democratie?

De cijfers spreken boekdelen. Amper 5 procent koos tijdens de oorlog voor het verzet. 10 procent collaboreerde. En de rest, de overige 85 procent, die deed… niets. Die stond erbij en keek ernaar, zoals in dat liedje over die twee beren die broodjes smeren. “Wil" zet ons voor de spiegel. Want dezelfde vraag dringt zich nog altijd op: wie helpen we en wie helpen we niet?

Mielants kan voor zijn film rekenen op straffe acteurs. Stef Aerts is Wilfried Wils, Matteo Simoni zijn vriend Lode bij de Antwerpse politie. Annelore Crollet speelt het zusje van Lode, op wie Wilfried hopeloos verliefd wordt. Drie jongeren die in de bezette stad worstelen met hun geweten. Alle drie de acteurs doen het geweldig goed.

De hoofdrolspelers worden geflankeerd door een indrukwekkende lijst gevestigde namen, zoals Dirk Roofthooft, Koen De Bouw, Jan Bijvoet, Els Dottermans, Gene Bervoets, Kevin Janssens en Jan Decleir. Geef toe: van het beste dat Vlaanderen te bieden heeft. Het is de cast die deze belangrijke film verdient.

Cillian Murphy zou niet uit de toon gevallen zijn in dit gezelschap. En op een Antwerps terras, in de schaduw van de kathedraal, zou een bolleke hem zeker gesmaakt hebben.

"Wil" gaat vanavond in avant-première in Antwerpen. Vanaf volgende week woensdag loopt de film in de zalen.